その遺徳を今に伝えて。

豐烈神社は、水野家の歴史とともに歩み、地域の人々の信仰を受け継いできました。藩祖・水野忠元公の顕彰をはじめ、古式騎馬打毬などの伝統文化を守りながら、今日まで受け継がれてきた歴史をご紹介します。

水野忠元公は、徳川家康公と親戚関係にあり、水野家発展の礎を築いた人物です。武勇に優れるだけでなく、誠実な人柄と優れた統率力を備え、多くの功績を残しました。

その遺徳は代々の水野家に受け継がれ、文政4年（1821）、水野忠邦公により、藩祖として朝廷より「豐烈霊神」の称号を賜り、顕彰されました。

豐烈神社は、その御神徳を仰ぎ、水野忠元公への感謝と敬意を後世へ伝えるために創建された神社です。現在も地域の安寧と繁栄を祈るとともに、水野家ゆかりの歴史や文化を未来へ受け継いでいます。

水野三郎右衛門元宣は、天保十四年(一八四三)遠州浜松に生れ藩主のお国替えにより弘化三年、四才のとき山形に移住し、二十二才の若さで家老職を継いだ。文武両道にすぐれ家中藩士の信頼を一身に集めた。明治維新の政変の際、藩主は京都に居って不在のため、藩の運命は弱冠二十六才の首席家老元宣の双肩にかかっていた。慶応四年春薩長軍(官軍)は仙台から山形に進軍し、山形藩は官軍の命を受けて庄内征伐のため長崎口まで進撃したが、庄内軍の不意の襲撃に合い損害を受けて敗走、戦火は山形市街地の目前に迫った。元宣は領民を救うため苦心惨憺、身を挺して奔走し、山形市民を兵火の災害から救った。

山形藩は当初官軍についたが、薩長軍の参謀世良修蔵の横暴さに憤慨した仙台、米沢の両藩の呼びかけに応じ、東北各藩とともに奥羽同盟を結成し官軍に反抗することとなった。しかし間もなく各藩相次いで降伏することとなり、新政府から反逆の罪に問われた際元宣は「山形藩の責任はすべて自分一人にあり、他の者には寛容の御処置を」との嘆願書を提出し、他に犠牲者を出さないよう努力した。翌明治二年五月二十日、藩の責任を一身に負い二十七才を最期に長源寺庭において刑死した。

明治維新当時の山形藩は五万石であったが財政は苦しく充分な武器の備えもない状況の中で官軍と隣接大藩との板ばさみにあい山形藩をいかに保全するか元宣の苦悩は大変なものであった。明治維新改革後山形市が米沢・新庄の大藩をさしおいて県庁所在地となり今日の繁栄あるのは元宣が身をもって難に殉じ、山形の街を兵火の荒廃から救ったためであり、まさに山形市民の大恩人と称すべきである。

元宣の遺徳を後世に伝えるため旧藩士を始め市民有志により明治三十五年銅像を建立したが昭和十八年第二次世界大戦完遂のため供出されたため昭和二十一年に郷土の彫刻家服部牛山の作による塑像が再建された。塑像建立から七十五年余りの歳月により老朽化が進み令和三年豐烈神社創建二百年の節目に伴い全国から募金を行い和四年塑像と同型の銅像を再建したのである。